Bernard Herrmann | BSO 365

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Día 349: "The 3 worlds of Gulliver" de Bernard Herrmann (1960)

Journey to the center of the Earth, The 7th voyage of Sinbad, The 3 worlds of Gulliver, Mysterious island y Jason and the argonauts forman cinco filmes cuyo nexo de unión es la música de Bernard Herrmann. Los cuatro últimos, además, se relacionan entre sí por haber sido producidos por Charles H. Schneer, quien tiene en su haber otras películas del género fantástico como It came from beneath the sea, The valley of Gwangi, The golden voyage of Sinbad o Class of the titans.

En 1960 Herrmann compuso la partitura para The 3 worlds of Gulliver (Los viajes de Gulliver), y en ella el maestro neoyorquino dio rienda suelta a su pasión por lo clásico, dotando al filme de Jack Sher de una vitalidad y lucidez que lo acaban convirtiendo en un producto que rinde sincero homenaje a la novela de Jonathan Swift. Temas como Minuetto, The lovers, Trio refrain, Duo, Happiness o el inmortal Overture hacen gala de una delicadeza y sensibilidad realmente conmovedoras. Herrmann siempre mostró durante su carrera una especial predilección por las tonalidades apasionadas cuyo romanticismo evocaba una personalidad llena de luminosidad.

Con The 3 worlds of Gulliver el aficionado asiste a un espectáculo musical muy pocas veces sentido en la historia del cine. Es una pieza cuya sobriedad no elude lo colorista y fastuoso, formando un conjunto de envidiable belleza.

Orquestador: Bernard Herrmann.

Canciones: Gentle love & What a wonderful, wonderful, wonderful fellow is Gulliver, de George Duning (música) y Ned Washington (texto).

Día 331: "On dangerous ground" de Bernard Herrmann (1952)

Compuesta entre The day the Earth stood still y 5 fingers, On dangerous ground (La casa en la sombra) es una de las partituras cinematográficas más representativas del maestro Bernard Herrmann. La oscura película de Nicholas Ray protagonizada por Ida Lupino y Robert Ryan es un angustioso thriller que se situó muy a contracorriente del cine de su tiempo, más centrado en las tramas poco arriesgadas. Y qué mejor compositor para describir la historia de un detective que va a investigar un asesinato en un pequeño pueblo aislado por la nieve, que Herrmann, auténtico especialista a la hora de subrayar los argumentos que mezclan romance y suspense.

Para el músico neoyorquino On dangerous ground era su score favorito, y no es de extrañar pues en él aparecen, con singular vehemencia, casi todas las tonalidades de su obra cinematográfica, en especial aquellas que resaltan lo dramático (Violence, The death hunt, Fright), aunque sin dejar de lado el componente romántico inherente a toda producción clásica de Hollywood que se precie (Nocturne, Pastorale, Blindness).

Orquestador: Bernard Herrmann.

Día 324: "The egyptian" de Bernard Herrmann & Alfred Newman (1954)

En plena emersión del formato CinemaScope, con unos estudios cada vez más obsesionados en desarrollarlo a través de películas de corte histórico en especial, el productor Darryl F. Zanuck intentó realizar con The egyptian (Sinuhé, el egipcio) su particular The robe, pero con resultados comerciales muy poco satisfactorios. La famosa novela de Mika Waltari tenía todos los mimbres para convertirse en un producto cinematográfico de primer orden, pero el habitualmente atinado realizador Michael Curtiz (Casablanca) no consiguió imprimir toda la energía literaria de la obra de Waltari. Sin embargo, todo lo contrario sucedió con la partitura escrita (raro en el Hollywood de entonces) a dos manos por dos de los más grandes compositores de cine: Alfred Newman y Bernard Herrmann. Entre ambos escribieron una banda sonora comme il faut, es decir, espectacular en su diseño musical de las escenas de masas, y emotivamente sentimental en los momentos más reposados (la mayor parte compuestos por Herrmann), aquellos que se centran en unos personajes que son el exponente de una etapa de la historia fascinante .

Orquestadores: Edward B. Powell y Bernard Herrmann.

Día 282: "The ghost and Mrs. Muir" de Bernard Herrmann (1947)

Compuesta entre Anna and the king of Siam y The day the Earth stood still, The ghost and Mrs. Muir (El fantasma y la Señora Muir) era la banda sonora favorita del maestro Bernard Herrmann. Como explica su biógrafo Steven C. Smith en A heart at fire's center. The film music of Bernard Herrmann, "se trata de una partitura poética, única y muy personal. Contiene la esencia de su ideología Romántica, en particular su fascinación por la muerte, el éxtasis romántico y la belleza de la soledad más melancólica".

The ghost and Mrs. Muir respira las influencias de La mer de Claude Debussy y Peter Grimes de Benjamin Britten. Temas como Prologue, Poetry, The spring sea o Forever son fiel reflejo de la pasión de un artista que siempre dio lo mejor de sí mismo, en especial en aquellas películas que recreaban la temática amorosa sin tapujos. Ejemplo de ello son scores magistrales como la ya citada Anna and the king of Siam, además de Jane Eyre, The snows of Kilimanjaro, Vertigo oTender is the night.

El filme de Joseph Leo Mankiewicz, ambientado a principios del siglo XX, está basado en la novela de R. A. Dick y resulta un largometraje que mezcla con pericia lo oscuro con lo luminoso, el amor y la muerte, en una simbiosis que parece no querer evitar lo trágico. Y Herrmann con su música potencia el lado melodramático a través de una creación cuyo carácter bucólico la ha hecho inmortal.

Orquestador: Bernard Herrmann.

Día 272: "The snows of Kilimanjaro" de Bernard Herrmann (1952)

Situado entre Five fingers y White witch doctor, el score de Bernard Herrmann para The snows of Kilimanjaro (Las nieves del Kilimanjaro) es considerado como el más lírico del músico neoyorquino tras Vertigo. A pesar de que se encontraba ante el compromiso de sacar adelante un proyecto tan fallido como la película de Henry King, Herrmann dio lo mejor de sí mismo a la hora de describir las peripecias del arrogante y mujeriego escritor Harry Street, una especie de alter ego del autor original de la novela, Ernest Hemingway.

Sin embargo, para Herrmann The snows of Kilimanjaro constituía en su momento un largometraje sensible que, según sus propias palabras, le permitió escribir una partitura de profunda nostalgia (el prólogo muestra al protagonista gravemente enfermo en África recordando lo que fue su azarosa existencia), en la que la naturaleza jugaba un importante papel.

Estemos o no de acuerdo con su percepción del filme, lo que resulta indudable es la calidad de una obra musical de arrebatado romanticismo (temas como Nocturne o Memory waltz dan fe de ello), que esconde un profundo sentido de la presencia bucólica de la muerte.

Orquestador: Bernard Herrmann.

Día 241: "Citizen Kane" de Bernard Herrmann (1941)

The Mercury City on air fue una serie radiofónica producida en 1938 por Orson Welles que contó con la inestimable colaboración de un jovencísimo Bernard Herrmann (27 años). En 1941 el músico neoyorquino fue contratado de nuevo por Welles para poner música a su megaproyecto Citizen Kane (Ciudadano Kane). Era su primer score cinematográfico y con el tiempo se ha convertido en uno de los más innovadores de la historia del séptimo arte.

La obra comienza con el tema Prelude, auténtico tour de force melodramático que anuncia una partitura en la que Herrmann destaca el poder descriptivo de la música. El resto del score es un alarde del talento inagotable de Herrmann, quien desarrolla toda una serie de melodías de gran fuerza y caracterizadas por su originalidad en lo relativo a la variedad temática.

Destacan cortes como Theme and variations, Salaambo's aria o Xanadu music, pero son únicamente tres dentro de una serie que seduce y conmueve a partes iguales. Una obra maestra incuestionable que no ha hecho más que mejorar con el tiempo y que ha demostrado cómo un autor pude hacer que su ópera prima sea algo más que un mero boceto musical.

Orquestador: Bernard Herrmann.

Día 222: "La mariée était en noir" de Bernard Herrmann (1968)

Uno de los momentos más polémicos de la historia de la música en el cine fue la ruptura de la relación personal y artística de dos genios como Bernard Herrmann y Alfred Hitchcock, debida al rechazo del director británico del score compuesto por el músico neoyorquino para Torn curtain. Fue un momento clave en la vida de Herrmann, que acentuó, aún más si cabe, su carácter melancólico y solitario.

Decepcionado, viajó a Europa para colaborar con el cineasta francés François Truffaut (auténtico admirador de Hitchcock), quien le contrató para escribir el que sería uno de sus trabajos más influyentes: Fahrenheit 451. Dos años después volvería a colaborar con Truffaut en el fallido melodrama La mariée était en noir (La novia vestida de negro). Herrmann realizó una obra en la que, en el fondo, autoparodiaba sus scores con el maestro inglés, en especial Vertigo y Marnie.

La película fue un fracaso relativo de taquilla, pese a la excelencia de una banda sonora caracterizada por su belleza formal y, sobre todo, por su temática romántica. Además, el músico neoyorquino demostró que una composición original resaltaba la acción con mucha más convicción que las melodías barrocas incluidas caprichosamente por el realizador galo.

Orquestador: Bernard Herrmann.

Día 204: "North by Northwest" de Bernard Herrmann (1959)

North by Northwest (Con la muerte en los talones) fue la quinta colaboración entre Bernard Herrmann y Alfred Hitchcock, situándose cronológicamente justo después de Vertigo. La película del maestro británico es considerada como una de sus indiscutibles obras maestras, y a ello contribuye de una manera destacada la vigorosa partitura compuesta por Herrmann.

El score comienza con su célebre Overture, un guiño musical, por decirlo de alguna manera, en el que el artista neoyorquino juega con las posibilidades instrumentales del fandango para elaborar un prólogo de innegable energía que anuncia que nos vamos a encontrar con una historia que mezcla como pocas la comedia y el suspense. Sin embargo, Herrmann, quizás por su personalidad melancólica y poco sociable, no poseía apenas sentido del humor musical (The trouble with Harry es una más que honrosa excepción), y por ello la banda sonora acaba decantándose por un tono más cercano al romanticismo (Conversation piece) y, principalmente, por una ambientación propia de thriller, aspecto para el que siempre supo dar lo mejor de su genio.

La parte final de la obra incluye uno de los momentos más espectaculares de toda la filmografía de Bernard Herrmann; se trata del corte Mount Rushmore/Finale (edición de Varèse), en el que narra musicalmente uno de los desenlaces más contundentes de la historia del cine.

Orquestador: Bernard Herrmann.

Día 190: "Marnie" de Bernard Herrmann (1964)

The trouble with Harry, The man who knew too much, The wrong man, Vertigo, North by northwest, Psycho, The birds (efectos de sonido) y Marnie, aparte de algunos episodios de la serie televisiva The Alfred Hitchcock hour, conforman la colaboración entre el realizador británico Alfred Hitchcock y el compositor norteamericano Bernard Herrmann. Todas ellas son obras que son historia viva del cine y la televisión del siglo XX, y muestra evidente del genio de dos artistas irrepetibles.

Marnie (Marnie, la ladrona) fue su última colaboración antes del triste e injusto enfrentamiento producido por el score para Torn curtain. Para la excéntrica y singular película protagonizada por Sean Connery y Tippi Hedren, curiosamente masacrada por la crítica en su estreno aunque hoy en día considerada por muchos como una obra maestra, Herrmann compuso un tema central intensamente romántico que no evita su particular visión musical de lo angustioso. De hecho, Marnie es una obra que mezcla con maestría lo tenso con lo lírico, en una fusión melódica que cautiva desde los primeros compases de su célebre Prelude hasta un Finale que cierra con frenesí un score intachable de un autor insuperable.

Orquestador: Bernard Herrmann.

Día 159: "Hangover Square" de Bernard Herrmann (1945)

Hangover Square (Concierto macabro), es una auténtica rareza en la historia del cine. La película de John Brahm combina con inusitada pericia el thriller psicológico y el terror en una combinación que se ve reforzada por la siniestra fotografía de Joseph LaShelle y, sobre todo, por la magistral partitura del maestro Bernard Herrmann.

Hangover Square fue su quinta banda sonora tras Citizen Kane, The devil and Daniel Webster (su único Oscar), The magnificent Ambersons y Jane Eyre. Herrmann, con tan sólo 34 años, compuso un score en el que dominan las melodías enfáticamente lúgubres, pero no desde lo ampuloso o vacíamente solemne sino desde su peculiar sentido de lo contenido. Es una música cuyo clasicismo se refuerza en el tramo final del filme con el célebre Concerto macabre, pieza que forma parte de la historia de la música no sólo por su perfección técnica sino por ser de los pocos conciertos para piano y orquesta que concluyen con la interpretación del piano sin el acompañamiento tradicional, en este tipo de creaciones, de la orquesta.

Hasta la fecha no existe ninguna edición discográfica que incluya aisladamente la banda sonora de la película. Las más destacables, en forma de recopilación, son la reciente de Chandos (imagen) y la publicada en 1995 por Tsunami.

Orquestador: Bernard Herrmann.

Hangover square
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Día 144: "The trouble with Harry" de Bernard Herrmann (1955)

1955 fue un año muy prolífico para Bernard Herrmann: Prince of players, The kentuckian y The trouble with Harry. Y digo prolífico porque habitualmente el compositor neoyorquino no solía componer más que una o dos bandas sonoras por año. Pero lo que resulta significativo del mismo es que The trouble with Harry (Pero...¿quién mató a Harry?) supuso el inicio de la colaboración con el realizador británico Alfred Hitchcock, amistad artística y personal que llegaría a mal puerto en 1966 con el score rechazado para Turn curtain. Once años de grandes obras musicales y cinematográficas, tales como Vertigo, Psycho o Marnie.

En el caso de The trouble with Harry se trata de una rareza en la carrera de ambos, pues no es fácil encontrar en sus filmografías obras de carácter tan abiertamente desenfadado. Herrmann juega muy a su manera con la paradoja musical, combinando la temática típica del thriller con la refinadamente melancólica, en un cóctel que demuestra su innegable capacidad a la hora de evocar el peculiar universo de Alfred Hitchcock.

Orquestador: Bernard Herrmann.

Día 121: "The kentuckian" de Bernard Herrmann (1955)

En el libreto de la edición de Tribute Film Classics de los scores completos de Bernard Herrmann (www.bernardherrmann.org/

) para The kentuckian (El hombre de Kentucky) (1955) y Williamsburg. The story of a patriot (1956), el director orquestal y productor del proyecto, William Stromberg, afirma que “Herrmann tenía un don a la hora de escribir maravillosamente música americana nostálgica y expresiva”. Es una descripción perfecta de lo que significa la creación artística del genio neoyorquino. Herrmann es ya considerado hoy en día como uno de los compositores norteamericanos más influyentes del siglo XX, y las dos partituras presentes en la edición aparecida en septiembre de 2008 son una muestra de su talento a la hora de dibujar a través del pentagrama un mundo pleno de delicadeza, elegancia, melancolía, energía y solidez.

En el caso de The Kentuckian, filme dirigido e interpretado por Burt Lancaster, Herrmann realiza una de sus escasas incursiones en el western, aunque en este caso muy alejado de los cánones de las majors de Hollywood. Es un score que cobra vida propia fuera de la pantalla (como debe ser en toda obra maestra) para ofrecernos en definitiva todo un festival lúcido y épico. Además es de destacar la excelente interpretación de la Orquesta Sinfónica de Moscú. Imprescindible en cualquier discoteca.

Orquestación: Bernard Herrmann.

Fragmentos en www.tributefilmclassics.com/catalog/TFC1004

Día 111: "Obsession" de Bernard Herrmann (1976)

Bernard Herrmann, el gran maestro. Bernard Herrmann, el artista incomprendido. Casi todos los grandes e inmortales genios fueron, en mayor o menor medida, creadores insuficientemente valorados en vida. Herrmann no fue una excepción. Durante su extensa y fructífera relación con el mundo del cine, el músico neoyorquino siempre se sintió aparte del ambiente hollywodiense. Para él la creación musical iba más allá del séptimo arte y sus obras para la gran pantalla nunca tuvieron en su fuero interno un lugar de preferencia, aunque casi todas ellas perduren hoy en día como obras maestras (Citizane Kane, The magnificent Ambersons, The ghost and mrs.Muir, Vertigo, Marnie). Desde su ruptura con Alfred Hitchcock a raíz de Torn curtain (1966), Herrmann se refugió en la apacible campiña inglesa y en producciones europeas como Fahrenheit 451, La mariée était en noir, The battle of Neretva o The night digger.

Su penúltimo trabajo fue el segundo encargo del joven realizador Brian de Palma tras Sisters: Obsession (1976). El director norteamericano, que por aquel entonces tan sólo tenía 35 años, estaba hechizado por el cine de Hitchcock y, como es obvio, recurrió a su alma gemela para ambientar musicalmente sus películas. Fascinación (Obsession), confeso homenaje a Vértigo, es un film irregular, recargado en su fotografía pero con momentos de sorprendente brillantez. El score de Bernard Herrmann está muy por encima de la película y en más de una ocasión se tiene la sensación de que la desborda por completo. Es una obra que traspasa las imágenes y cobra vida propia fuera del celuloide, como todas las grandes composiciones para el cine. Herrmann dibuja un mundo dominado por la angustia y la obstinación a través de una orquestación radiante que da protagonismo a casi todos los instrumentos solistas de la orquesta, en especial la flauta, el oboe y el arpa. Todos los temas contienen la luz y las sombras tan queridas a Herrmann, pues el claroscuro domina la obra con sus melodías evocadoras, a la vez que inquietantes. Memorable por su maestría, Fascinación ha pasado a la historia del cine no por los valores del film sino por la perfección de su música.

Orquestadores: Bernard Herrmann y Christopher Palmer (no acreditado).

Día 61: "Psycho" de Bernard Herrmann (1960)

Como en la mayoría de las bandas sonoras de Bernard Herrmann, sobre Psycho (Psicosis) está ya todo dicho. No es mi intención analizar la obra en profundidad, pues el blog es tan sólo un paseo por mis recuerdos cinematográficos a través de su música.

Psycho es más que una película y, obviamente, más que un score. Herrmann se inspiró en su propia obra de 1936 Sinfonietta for string (posteriormente arreglada en 1975) para la elaboración de la partitura, pues dicha pieza de concierto ya encerraba toda la atonalidad y atmósfera tétrica que requería la banda sonora. En ella hay muy pocos momentos de placidez, y cuando los encontramos, como en el caso de Marion y Marion & Sam, tienen un aroma de intranquilidad que parece anunciar lo terrorífico.

Como el ya hoy en día célebre tema principal de Twisted nerve, inmortalizado gracias a Tarantino, su The murder, con las cuerdas (no hay que olvidar que Psycho es una pieza para intrumentos de cuerda y como Herrmann decía un especie de sinfonía en blanco y negro) en un agudo casi chirriante, hace que nuestros corazones se hielen con sólo escucharlo.

Indicar finalmente una anécdota sobre la película y que se refiere al hecho de que Alfred Hitchcock una vez visto el resultado final, sin música, decidió no estrenarla en cines y sólo en televisión pues consideraba que no era un filme de calidad. Sin embargo, su buen amigo Herrmann (al menos hasta Cortina rasgada) le aconsejó que se lo pensara una vez viera la escena del asesinato en la ducha con su música, al cabo de lo cual el bueno de Alfred dijo: "Decisión incorrecta" (la de estrenarla sólo en televisión). Es el poder de un genio llamado Bernard Herrmann.

Orquestación: Bernard Herrmann.

Día 4: "Vertigo" de Bernard Herrmann (1958)

Vertigo es más que una banda sonora. Vertigo es la banda sonora. Cinco palabras que definen, al menos desde mi punto de vista, la música imperecedera del maestro Bernard Herrmann. Otra confesión: el músico neoyorquino es mi compositor preferido. No es el momento de elevar aún más alto de lo que está su figura, pues su obra ya ha sido suficientemente analizada durante los últimos años.

Todos los aficionados echamos de menos su capacidad camaleónica de adaptarse a cualquier género: ciencia-ficción (Fahrenheit 451), comedia (The trouble with Harry), melodrama (Jane Eyre), terror (Psycho), fantástico (Journey to the center of the Earth), thriller (Vertigo), western (Garden of evil), histórico (The egyptian),..... Y es precisamente esa capacidad de adaptación, junto con su talento a la hora de crear melodías sutilmente solventes, que hacen de Herrmann un genio del siglo XX.

Vertigo es su banda sonora más célebre, no solamente por su carácter innovador sino también por pertenecer a una película clave en la historia del cine. Al principio el score fue un tanto criticado por sus 'semejanzas' con la obra de Richard Wagner, aunque lo único que hizo Herrmann fue una adaptación muy personal de su Tristán e Isolda. Pero dejando de lado consideraciones críticas superficiales, Vertigo es lo que es gracias a una temática que se apoya en todo momento en sólidos cimientos musicales, pues Herrmann dibuja una creación de intenso carácter descriptivo que no sólo subraya la acción del filme sino que se convierte, consciente o inconscientemente, en un personaje más de la película de Alfred Hitchcock.

Sería inútil resaltar un tema sobre otro. Todos son perfectos. Desde el imponente prólogo (Prelude) hasta su sorprendente epílogo (Finale), pasando por el inmortal tema de amor (Scène d'amour), el score es una sucesión de melodías plenas de solidez dramática que deslumbran y seducen sin excepción.

Orquestador: Bernard Herrmann.