Who is killing the great chefs of Europe? (Pero....¿quién mata a los grandes chefs?) es una divertida comedia de suspense dirigida por Ted Kotcheff (First blood) y protagonizada por Jacqueline Bisset y George Segal. Para subrayar la trama quién mejor que el gran Henry Mancini, siempre insuperable en la descripción de situaciones cercanas al vodevil.
Compuesto en un momento en el que el músico nacido en Cleveland parecía decantarse por los scores más orquestales (The prisoner of Zenda, The thorn birds, Silver Streak), Who is killing the great chefs of Europe?, incomprensiblemente aún sin editar en CD, hace gala de una elegancia que acaba contagiando su espíritu refinado. De hecho, temas como Pesce! (archivo de audio) o Bombe Richelieu dan fe de la capacidad de Mancini para la creación de melodías perdurables, en especial el primero, uno de los más pegadizos de la historia del cine.
Henry Mancini es considerado por gran parte de la crítica especializada como uno de los diez mejores compositores de música cinematográfica. Su prestigio está fuera de toda duda, a la vez que su popularidad. Aunque es posible que su estilo populista sea demasiado comercial, no por ello deja de ser un artista con mayúsculas.
La década de los 60 marcó su etapa más importante gracias a scores como The Pink Panther, Days of wine and roses, Breakfast at Tiffani's, Hatari!, Charade, The great race, The party o Two for the road. Todos ellos son fiel reflejo de un momento en el que el cine de Hollywood mostraba sus preferencias por las melodías próximas al jazz y las tonalidades sudamericanas.
Two for the road (Dos en la carretera) es una pequeña obra maestra dirigida por Stanley Donen (Singin' in the rain) que se ha convertido con el paso de los años en obra de culto, en especial por su ingeniosa y realista pintura del singular mundo del matrimonio. Mancini recurrió una vez más a una de sus célebres canciones de tono aterciopelado interpretadas por coro mixto, que marca por completo la estructura del score y que plasma, con sorprendente frescura, una forma de hacer música que, hoy en día, parece haber pasado a la historia; por desgracia.
Sin pistas (Without a clue) es una comedia dirigida por Tom Eberhardt y protagonizada por unos excelentes Michael Caine y Ben Kingsley en una ingeniosa vuelta de tuerca sobre la historia de Sherlock Holmes en la que el doctor Watson pasa a ser el detective.
En cuanto a la música de Henry Mancini resulta un ejemplo más de su enorme talento, ofreciendo al feliz oyente todo un concierto repleto de melodías ágiles y lúdicas que sirven de magnífico telón a la historia del film. Alejándose de su etapa dominada por los temas de influencia jazzística, Without a clue supone un acercamiento más generoso a lo orquestal. Ningún tema además hace decaer el score; más bien todo lo contrario, pues la partitura es un prodigio de composición donde las tonalidades lúcidas y cromáticas nos devuelven a una época en la que la música de cine brillaba con luz propia gracias al saber hacer de genios como Mancini que nunca olvidaremos.
Henry Mancini fue autor de cerca de 200 bandas sonoras entre cine y televisión. Ganador de 4 Oscars (Breakfast at Tiffany's -canción y score-, Days of wine and roses -canción-, Victor/Victoria -adaptación-), el músico nacido en 1924 en Cleveland forma parte de los grandes compositores de la historia del cine. Incluso es preciso añadir que en la mayoría de las estadísticas aparece entre los diez primeros....merecidamente.
En 1962, justo después de su increíble éxito con Breakfast at Tiffany's y antes de otro aún más notable, The Pink Panther, fue contratado por el productor y realizador Howard Hawks para escribir el score de su maravillosa comedia de aventuras de ambiente africano, Hatari! Para la película protagonizada por John Wayne y una dulce Elsa Martinelli, Mancini compuso una banda sonora que seguía la pauta estilística que desarrolló con anterioridad en Breakfast at Tiffany's y que, con posterioridad, le marcaría como autor internacionalmente. Dicho estilo se caracteriza por el empleo de melodías de suave tono jazzístico, muy influidas a su vez por la música de origen latino, pero en el caso de Hatari! con un inevitable aire étnico africano que otorga, en definitiva, a su partitura de una frescura e ingenio muy del gusto de los años 60.
Desde su Theme from Hatari hasta el célebre Baby elephant walk, Hatari! es hoy en día uno de sus scores más representativos y una delicia para todo amante de lo exquisito.
Hoy en día la edición de música cinematográfica goza de una excelente salud, pese a las críticas en relación a la descarga no pagada a través de Internet. Polémicas aparte, lo que es indudable es que los aficionados tenemos, por fin, la oportunidad que antes no teníamos, es decir, poder disfrutar de un número más que considerable de ediciones oficiales gracias a la plausible labor de sellos tan destacables como Intrada, FSM o Varèse Sarabande. A ello ya había hecho alusión en un anterior artículo, pero en el caso de Santa Claus de Henry Mancini se produce una contradicción en ese sentido al no existir publicación en CD de la banda sonora (sólo en el año de su aparición y de distribución muy limitada).
Esperando que la injusticia sea reparada, hay que conformarse con la audición del más que lastimado LP, y lo está fruto de la reiteración en las escuchas, lo que demuestra su carácter de obra realmente sugerente y divertida por la que no pasan los años. Ahora que se acercan las fiestas navideñas, Santa Claus parece resurgir de mis recuerdos de juventud, cuando disfrutaba con sus maravillosas melodías. Desde el prólogo (Main title: Every Christmas Eve and Santa’s theme) hasta cortes de evidente influencia festiva como It’s Christmas again o Sleigh ride over Manhattan, no sin dejar atrás otros más incidentales (Arrival of the Elves o Match versus Santa) que refuerzan desde su colorido la magia de un score brillante y lúcido en su concepción, reflejo de un autor que demostró con él que no sólo de panteras rosas vivía Mancini.
Nota: Después de tantos años, al final el sello español Quartet Records ha acabado publicando la obra de Mancini. Información en quartetrecords.com
