No sería hasta 1960 que un joven Elmer Bernstein se
afianzara como autor de gran prestigio gracias al western Los siete magníficos (The magnificent seven). Su director, John Sturges, era considerado uno de los cineastas más sólidos
de Hollywood, muy al estilo de realizadores como Michael Curtiz o Anthony Mann,
todos ellos caracterizados por conjuntar con gran prestancia profesionalidad y
sentido de lo artístico. Sturges ya había dirigido con anterioridad películas
ambientadas en el lejano oeste como El sexto fugitivo(1956), Duelo de titanes (1957) o El último tren de Gun Hill (1959), todas ellas protagonizadas por
personajes de fuerte masculinidad. Ambos cineastas colaborarían hasta 1974 en seis largometrajes, de los que dos destacan de manera muy especial: el ya mencionado Los siete magníficos y La gran evasión (The great escape, 1963). Con un reparto de
campanillas encabezado por Steve McQueen, James Garner, Richard Attenborough,
Charles Bronson, Donald Pleasance, James Coburn y James Donald, narra la
historia de un grupo de oficiales ingleses y estadounidenses, recluidos en un
campo de concentración durante la Segunda Guerra Mundial, que deciden planear
una masiva fuga. Sturges combina acción, aventura y comedia de manera ejemplar,
sin apenas irregularidades en el desarrollo de la trama, beneficiándose no sólo
de un magnífico guion escrito por el prestigioso novelista James Clavell (Shogun, Tai-Pan), sino, una vez más, por la marcial y pegadiza
música de Elmer Bernstein. Toma como referente central un 'Main title' juguetón
protagonizado por los instrumentos de viento cuya apariencia militar no es más
que una excusa para decir al espectador que, en el fondo, nos encontramos ante
un divertimento. Pero su música va mucho más allá de lo jocoso, pues también es
conocedor, como gran ambientador que es, del componente trágico de la realista
historia, por lo que, aparte de recrearse en los aspectos ligeros, profundiza a
la vez en el drama personal de unos hombres que luchan constantemente por
sobrevivir.
Orquestadores: Leo Shuken & Jack Hayes.